Orígenes: El Tsuchinoko

Hace tiempo me encontraba navegando por la red, y me encontré con un artículo que hablaba del Pokémon Dunsparce y su origen. Tal cual como descubrimos con otro Pokémon, Castform, quien está basado en los Teru Teru Bozu ya comentados en BIRCland, descubrí que Dunsparce está basada en otro ente de la cultura popular, el “Tsuchinoko”, por eso, mis ojos brillaron y tuve que ponerme a investigar más sobre estos personajes, y el material encontrado es suficiente como para hacer otra entrega de una de mis secciones favoritas, una que también ha tenido aceptación en muchos lectores: Orígenes.

Primero vamos a hablar del tema por el cual vamos a mencionar los siguientes juegos, y lo que nos compete aquí es una criatura legendaria japonesa, llamada Tsuchinoko, la cual es retratada como una criatura similar a una serpiente de entre 30 y 80 centímetros, la cual está algo así como segmentada, por lo que podremos ver su cabeza, una suerte de cuello y su cuerpo ensanchado y chato, para terminar en una cola como las de las demás seripientes.

El Tsuchinoko, se dice, posee colmillos y venenos tales de víbora, y los relatos cuentan que es capaz de saltar bastante alto y emitir un sonido no tan agradable.
Estas criaturas pertenecen a la criptozoología, es decir que, al igual que el Yeti o el monstruo del lago Ness, es un animal del cual se cuentan muchos relatos de avistamientos, pero que aún no se han encontrado pruebas concretas de su existencia, tal cual ocurre con los otros animales críptidos.

Los escépticos explican los avistamientos de estos animales fantásticos como confusiones a la hora de identificar a otros animales, y otros dicen que podrían ser serpientes reales en pleno proceso de digestión (iba a poner una foto, pero realmente me desagradan las serpientes), o también las explican como ciertos tipos de lagartos con lengua azul.



Viendo animales como este, no sería raro que existan testimonios de avistamientos del Tsuchinoko.

Los Tsuchinoko son muy famosos en Japón, y no deja de tratarse de una criatura mágica y fantástica, a la cual incluso la describen como parlante, amante de las mentiras y el alcohol.

Dunsparce, como ya dije, está basado en un Tsuchinoko, e incluso su nombre en japonés, “Nokotchi”, hace referencia a este animal (significaría algo así como “pequeño tsuchinoko”), un Pokémon bastante inútil que casi nunca es utilizado por los jugadores, aunque sí hace honor a su contraparte legendaria por ser muy difícil de encontrar. Ahora, aparte del ya mencionado Dunsparce, de la segunda generación de estas criaturas, de quien podrán ver una foto aquí abajo, estas serpientes han hecho apariciones en otros dos juegos interesantes.

El primero de ellos es el Metal Gear Solid 3: Snake Eater, salido para PS2 y –próximamente- para Nintendo 3DS, en el cual el Tsuchinoko es uno de los muchos animales capturables que se pueden encontrar en el título.

Estos animales son invisibles hasta que resultan ser atrapados. Al terminar el juego con uno atrapado y sin comerlo, los jugadores recibirán una recompensa.

Y el otro título en el que aparece es el Castlevania: Aria of Sorrow, uno de los Castlevanias con aire Metroidvianos que fueron lanzados para el GameBoy Advance en 2003.
En este juego, el Tsuchinoko es un enemigo poco común que sólo aparece en cierta habitación, y peor aún, solamente en raras ocasiones. Si el jugador recoje su alma, obtendrá descuentos en la tienda del juego.

Como vemos, en los videojuegos encontrar un Tsuchinoko es algo muy raro, y además de eso, muy valioso, ya que en estos casos recibiremos alguna especie de beneficio, tal cual como ocurre en algunas zonas de Japón, donde se organizan búsquedas turísticas de esta criatura y prometen mucho dinero a quien logre capturar una.

La verdad es que es interesante descubrir estos detalles en los juegos. Ahora sabemos por qué Dunsparce es tan raro de encontrar, y por qué es tan valioso capturar a esta criatura en los otros dos juegos. Esto nos hace pensar que detrás de cada personaje curioso hay una historia que es interesante escarbar y descubrir, para encontrar sus orígenes. Está de más preguntar: ¿ustedes han encontrado algún otro Tsuchinoko en los videojuegos?
Hasta la próxima.

Orígenes: El Monstruo de Flatwoods

Feliz año 2012! En este comienzo de año voy a inaugurar una nueva sección con un segundo artículo de la misma… es decir, ya está publicado un artículo que encajaría perfectamente con esta sección, pero no se me había ocurrido, así que con estos, queda como parte de BIRCland la sección llamada “Orígenes”, que consistirá en hablar y mostrar los orígenes de ciertos elementos pertenecientes a los juegos, ya sean personajes, lugares u objetos.

La critpozoología… Si bien es un tema que me interesa bastante, no me apasiona tanto como el tema de los videojuegos. Pero las cosas paranormales, extrañas e inexplicables de este mundo siempre están a la orden del día para llamar mi atención y querer informarme sobre ellas. Creo que el problema principal que reside en estos temas extraños es la falta de explicaciones, o la falta de seguridad. Si bien los enigmas del mundo me interesan incluso desde antes que los videojuegos, la falta de seguridad y explicaciones concretas sobre este tema me han hecho alejarme de a poco de ellos, y no solo eso, sino también los diferentes caminos que han ido tomando estos estudios. Así que por mi parte, me informo cada tanto sobre estos temas y leo algo, mas como hobby que como una pasión.
Pues bien, el otro día me encontraba leyendo sobre el Monstruo de Flatwoods, y me di cuenta que podía anexar un interés con otro, y así nació este artículo: El Monstruo de Flatwoods en los Videojuegos.

El Monstruo de Flatwoods, a quien también conocen como fantasma o extraterrestre, es una criatura no identificada que ha aparecido en el pueblo de Flatwoods, en el Condado de Braxton en Virginia del Oeste, a mitad del siglo pasado.

Como ven en la imagen, su apariencia recuerda a una bruja, con unos tres metros de altura y una cara roja con dos ojos brillantes. El cuerpo, de color verde, parece vestir una túnica, aunque se lo ha descrito también como un ser de metal. Una característica propia de esta criatura es su cabeza, que parece llevar una especie de capucha que tiene la forma de un as de picas, además de tener dos brazos esqueléticos visibles.

Un par de historias interesantes se cuentan de aquella época respecto al monstruo.
La primera de ellas aconteció el 12 de setiembre de 1952, cuando unos jóvenes vieron “un meteorito” caer en un campo cercano. Al acercarse a las tierras de Bailey Fisher, su propietario, una ama de casa decidió acompañarles y Gene Lemon, un joven de la Guardia Nacional, también se ofreció a ir con ellos.
Mientras subían a la colina, pudieron ver un par de puntos rojos luminosos que se encontraban bastante cerca. Esos ojos pertenecían a un ser gigantesco que comenzó a emitir un potente silbido mientras comenzaba a dirigirse hacia ellos.
Al volver aterrorizados al poblado e informar lo ocurrido, varios vecinos decidieron ir a inspeccionar el lugar en el que, a pesar de no haber visto a la criatura, sintieron un irritante olor a metal o azufre y vieron una niebla extraña.

Algunos avistamientos más pudieron registrarse, pero otro de los llamativos ocurrió el 13 de setiembre, cuando un matrimonio de apellido Snitowski y su hija iban en auto por las cercanías de otro pueblo de Virginia, cuando el motor se detuvo sin razón aparente.
El hombre, incapaz de reconocer el desperfecto, decidió caminar hacia una estación de servicio cercana, pero a los cien metros vio a un ser de igual descripción surgir de un bosque cercano, que se aproximó al auto y, agachándose, miró hacia su interior, mientras se sentían los gritos de las mujeres que se encontraban en el auto.
La criatura se alejó y se internó de nuevo en el bosque cuando el señor Snitowski se acercó corriendo al coche.

Si bien fueron hechos aislados de esa zona, y no se ha escuchado tanto más sobre el monstruo (aunque dicen que también tiene algo que ver con “la bruja de Monterrey”), el monstruo de Flatwoods quedó en el olvido, como una curiosidad más del mundo paranormal, ya que en el momento no se hablaba de “encuentros cercanos del tercer tipo”, ni los ufólogos o criptozoólogos contaban con más recursos que un cuaderno para hacer simples anotaciones... También hay que tener en cuenta que, como en todas estas historias, las versiones entre referentes a un mismo relato suelen cambiar bastante, por lo que volver a leer sobre esta criatura a veces es leer sobre un ser totalmente diferente. Hay otra versiones de las historias que conté, incluso diferencias en las descripciones, pero tomé las que más me impactaron, gustaron y las que más acorde están con el artículo.
La cosa es que parece que este monstruo no quedó en el olvido, y podemos verlo en algunas series de animé o algunos videojuegos, y esto es lo que nos interesa, porque si se habían preguntado “¿por qué en BIRCland están hablando de criaturas extrañas?”, no es por otra cosa que para ligar un poco más la cultura general con la cultura videojueguil, tal como hice hace meses con los Teru Teru Bozu ¿recuerdan?

He encontrado cuatro referencias a este monstruo en cuatro diferentes videojuegos, y les invito a hacer un breve recorrido a través de ellos.

El primero es Amagon, de NES, conocido en Japón como Totsuzen! Machoman…. WTF!!! Desarrollado por Aicom a fines de 1988.
Amagon es un juego de plataformas en el que un infante de la marina se encuentra atrapado en una isla después de que su avión se estrellara, por lo que debe atravesarla por completo para llegar al barco de rescate.
Como ven en la portada, el protagonista deberá enfrentarse a todo tipo de criaturas, algunas de las cuales vienen del espacio, y el enemigo final del título no es otro que el monstruo de Flatwoods.


Otro título en el que podemos ver a la criatura es en Space Harrier II para Sega Genesis, también lanzado a fines de los ’80, que se desarrolla en el año 6236, cuando su protagonista, Harrier, recibe otro llamado de auxilio, donde deberá encontrar la Fantasy Land para derrotar nuevas fuerzas hostiles. El segundo jefe, adivinen, tiene un gran parecido con nuestro amigo monstruo.


También se hace presente en el Tumblepop de arcade desarrollado por Data East en 1991 (es curioso que estos títulos sean casi de la misma época), juego considerado casi de culto que tiene unos elementos similares a Snow Bros.

En el juego se manejan a unos cazadores de fantasmas que pueden aspirar monstruos con unas aspiradoras… ¿a qué me hace acordar? Y escupirlos para utilizarlos como armas contra otros enemigos.
En el título, jugaremos unos cuantos y repetitivos escenarios distribuidos por todo el mundo (Rusia, Egipto, Antártica, etc.), hasta llegar al espacio y la luna.
(Lo que nos interesa es el espacio, en el cual nos enfrentaremos a un jefe que resuta ser un robot gigante extraterrestre con capa, manto negro y ojos luminosos… wait…

¡El Monstruo de Flatwoods! (¡¡y con el logo de Data East en su pecho!!)

Un compañero de un foro en el que participo me avisó de la existencia de otro enemigo parecido al monstruo, y en este caso se trata dle juego Ninja Baseball Bar Man, título que no he tenido el gusto de jugar. En este caso, la cabeza del monstruo parece una pelota de base ball, pero el parecido, también en este caso, es enorme.




Y por último, un juego más conocido por nosotros, el The Legend of Zelda Majora’s Mask, en el que una muchachita llamada Romani parece ser la única que cree y puede verlos a “ellos”, unos enigmáticos enemigos basados, aparentemente, en el Monstruo de Flatwoods.

“Ellos” es el término que se les da a estos enemigos en el juego, ya que nunca se revela su nombre real.
Son criaturas flotantes con brillantes ojos amarillos, que cada año se dirigen al Rancho Romani, dos días antes del Carnaval del Tiempo, para llevarse algunas vacas, tal cual como los extraterrestres. Romani siempre pide ayuda, pero nunca le creen.

Ellos parecen venir de otro planeta, y al aparecer, la música le da al evento un aire tenebroso. A pesar de ello, algunos se refieren a ellos como fantasmas y son criaturas que pueden borrar la mente o cambiar la personalidad…

Y bueno, estos son los ejemplos que he encontrado por la red, y es increíble como algunos enemigos que parecen hechos al azar tienen una historia interesante detrás, o son guiños muy rebuscados o están basados en cosas que muchos no nos damos cuenta. Eso es lo interesante de todo esto, eso es lo divertido de ir un poco más allá de los juegos y descubrir qué hay detrás de cada uno de esos personajes extraños que nos encontramos en ellos… ya lo hicimos una vez con unos enemigos de MegaMan y el Pokémon Castform, esta vez lo hicimos con el monstruo de Flatwoods… Esperamos poder encontrar más cosas como esta para hacer más artículos interesantes en los que podemos lugar a los videojuegos con la cultura de un modo interesante y educativo, por qué no.
Hasta la próxima.

Los Teru Teru Bozu de los Videojuegos

Les propongo un juego:

Intenten adivinar qué puede unir a las franquicias de MegaMan y Pokémon… son dos franquicias exitosas, es verdad, pero no estoy hablando de nada comercial… ¿más pistas? ¿Qué puede unir a MegaMan 7 con Pokémon Rubí y Zafiro? Ambos fueron los primeros títulos de la saga para unas consolas de características similares… no, no tiene nada que ver con ello… ¿si a esta pista le agregamos el clima?... bueno, en MegaMan 7 aparece CloudMan, quien controla el clima, y en Pokémon RZ se encuentra el Instituto Meteorológico…
Bien… lo que deben encontrar ahora son personajes particulares que se encuentran tanto en la escena de CloudMan como en el Instituto Meteorológico…

Pokémon RZ incluyeron muchos nuevos Pokémon, para variar, pero uno de ellos en particular es el que nos importa, y no es otro que Castform.
Como algunos sabrán, Castform es un Pokémon que se consigue en el Instituto Meteorológico de Hoenn, que tiene la capacidad única de cambiar su forma de acuerdo al clima en el que se desarrolle la batalla, dependiendo que llueva, nieve o brille el sol, Castform se transformará. Miren con detalle la parte estética del Pokémon.
Por otro lado, en MegaMan 7, en la escena de CloudMan, aparece cierto enemigo imposible de aniquilar, pero a quien podemos deshacer simplemente disparándole, para que se vaya de nuestro camino.
Lo que sucede al dispararle a este enemigo es que convertirá el clima de la escena en una total tempestad, haciendo molesta la visión y demás. Como consejo curioso, prueben en dispararle a este enemigo con el arma de FreezeMan.
Estéticamente, ¿no le encuentran un parecido a Castform?

Pues bien. Supongo que algunos de ustedes, muy pocos quizás, o los otakus más fanáticos habrán leído algo acerca de los “Teru Teru Bozu”.
Pues, les cuento que yo conocí este término de pura casualidad, ya que estoy muy alejado de la cultura japonesa. Pero los Teru Teru Bozu (TTB, a partir de ahora, porque me romperá las *•$%!! Escribir ese nombre cada vez) son una de las tantas representaciones sobre distintas cosas en general que contiene la cultura sintoísta, es decir, la cultura japonesa le adjudica un espíritu a todas las cosas. En el caso que nos interesa hoy, los TTB se tratan de “espíritus” del clima.
Entonces, los japoneses colocan un amuleto con la forma de la imagen de abajo, cerca de la ventana los días previos a un evento importante, ya que, se supone, los TTB atraen el buen tiempo y alejan las lluvias.
Debo decirles, sinceramente, que a pesar de ser un muñeco simpático y demás, puede resultar horripilante ver varios de estos muñecos colgados, ya que parecen ahorcados :s

Pero más allá de analizar la totalmente-distinta-a-la-mía cultura japonesa, lo que nos interesa acá son los juegos, y como dije al comienzo del artículo, el por qué de la conexión de los mencionados juegos con estos muñecos simpáticos: es notorio que tanto Castform como este robot están basados en estas curiosas representaciones de espíritus.
La moraleja de este artículo radica en que puede resultar bastante interesante investigar un poco sobre este tipo de cosas, para entender por qué estos personajes son así, y no de otra manera, y que principalmente, no son así porque sí. El día que leí que Castform era un TTB, caí en la idea: aquel enemigo curioso de MegaMan 7 también estaba basado en este personaje. Y vos: ¿Has visto algún otro Teru Teru Bozu en otros juegos?

Ah! y contrario a lo que he leído en la web, Shuppet NO es un TTB... es un títere!!! (su evolución, una marioneta, lo confirma) XD